Self Storage significa deposito fai da te. Il termine self storage si riferisce a strutture che vengono affittate su base settimanale o mensile, a prezzi molto competitivi (da 1 a 3 euro al giorno). Il deposito mobili si presenta come uno stabile suddiviso in tante camere di diversa grandezza e capienza, che possono misurare anche un metro quadrato. Il cliente è l'unico detentore delle chiavi del locale che custodisce i suoi beni che vengono allocati da lui stesso per cui è l'unico a conoscenza del contenuto.
Non stiamo parlando di semplici magazzini o locali adibiti a deposito mobili ma di veri e propri hotel per le cose.
Si può dire che l'archetipo di self storage sia venuto alla luce nell'Inghilterra del 1850, quando importanti clienti in proncinto di compiere un lungo viaggio iniziarono a chiedere agli istituti bancari di salvagurdare i propri beni. Saturati gli spazi all'interno delle banche, sorse la necessità di costruire appositi magazzini per la custodia di oggetti personali e di uso domestico. I beni venivano messi in delle casse di legno e poi spostati con dei montacarichi. Con il tempo, sebbene il concetto fosse di indubbia utilità, a livello pratico la cosa risultò poco conveniente in termini logistici ed economici.
Il primo vero e proprio Self Storage, così come lo conosciamo oggi, nacque in Texas a metà degli anni '60. Il cittadino statunitense, infatti, tende a traslocare in media 11 volte nel corso della sua vita, per questo motivo ha la necessità di depositare, per un periodo più o meno lungo, i propri beni presso una struttura custodita e a prezzi relativamente bassi.
Lo sviluppo del fenomeno in Europa a partiere dal 2000 è stato esponenziale, specialmente paesi come Spagna, Francia e Germania. e nel regno Unito dove si sono aperti circa 350 self Storage negli ultimi dieci anni. A livello europeo la FEDESSA (Federation of European Self Storage Associations) è l'associazione europea che rappresenta la sempre più crescente industria del Self Storage in Europa, il cui membro italiano è l'AIS (Associazione Italiana Self Storage).
È proprio l'aumentata mobilità degli individui che dà impulso a questo settore e la tendenza non ha tardato a diffondersi in italia. Il primo self storage in Italia fu creato a Varese nel 1982 dalla ditta Casaforte. Oggi competono con la Casaforte ditte come la City Self Storage e la Easy box, che hanno aperto diverse filiali sul territorio italiano. Il mercato è ancora abbastanza intonso e visto il successo dei depositi fai da te all'estero c'è da aspettarsi che anche da noi l'investimento darebbe ottimi frutti. Ogni grande città infatti si presenta come un mercato potenziale, soprattutto nel centro e sud italia. Basta pensare che delle 1000 imprese di Traslochi365.it che offrono il servizio di deposito in Italia, solo 9 offrono il servizio specifico di Self Storage e le sedi sono quasi tutte al nord e poche nel centro Italia, nessuna al Sud.
Secondo la FEDESSA il Self storage sembra soddisfare l'esigenza dei clienti di depositare i propri effetti personali, in maniera autonoma e sicura, per tempi più o meno brevi ed il livello eil tipo di sicurezza sono appunto dei punti critici per garantire l'affidabilità del servizio. Per questo molti Self Storage sono dotati id dispositivi elettronici di accesso con codici, telecomandi, telecamenre a circuito chiuso e staff di sorveglianza 24h su 24.